无论谁在下月大选中入主坎京总理府，都注定将被“20万留学生何去何从？”这个“紧箍咒”套牢，而且为此头痛欲裂。根据移民新政做出的过渡性安排，这支在澳完成了学业的留学大军有权在澳洲多待18个月。

前霍华德和陆克文政府均允许留学生在毕业后留在澳洲，证明自己有充分的英语能力或者找到专业对口的工作，并以此获取澳洲永久居留权。但这一慷慨的待遇也导致澳洲净海外移民数据吹气球般地迅速膨大。周四澳洲统计局（ABS）证实，2008-2009年度，该数据破纪录地达到了298,900。

飞速增长的移民数量是导致近年来澳洲人口增长加速再加速的主要原因。而在联邦大选的头一阶段，各党的论辩几乎不曾离开过“大澳洲”问题。顶尖人口学家麦克唐纳德（Peter McDonald）指出，导致澳洲经海外移民人数剧增的，是那些持短期签证抵澳，而后留下了的人。他预计那些在毕业后便留在澳洲的海外学生大约在10万至 20万人之间，而任何强行“送他们回家”的政策都会引发严重的本地劳动力短缺问题。

“这些前留学生现在成了计程车司机、面包师、老年人护工、招待员。如果未来的联邦政府决定不给他们发永居签证，那么许多人都将失去工作，而他们所在的行业将面临巨大的岗位空缺。而倘若真有澳洲人能干得来这些活，他们早就去干了。”麦克唐纳德说，“另一方面，倘若这些前留学生得以留在澳洲，他们将拿走技术移民项目可提供的绝大部分永居签证。未来的政府将面临两难的抉择。”

麦克唐纳德说，如果他是当政者，他会把前留学生视为“一次性因素”，在接受他们的同时也引进矿业工程师、护士和其他技术移民。“我会在短期内签发更多的永久性技术移民签证，直到这些持临时学生签证来澳的人被自然淘汰出移民体系。”

周四ABS公布的数据显示，过去3年中净海外移民翻了一番，从2005-2006年度的146,800人增加至2008-2009年度的（估计）298,900人。澳洲本土的州际移民形势也发生了转变，昆州和西澳均呈净增长。有1.25万名新州人移居到昆州，而前往新州的其他地区移民继续减少。