国际学生的入学人数又下跌了。联邦政府公布的数据显示，今年2月来澳留学生年比减少了2.5%，一份份令人忧心的数据，让国际教育产业对衰退将持续到2012年的恐惧不断加深中。

自2002年起，每年的2月份国际学生的入学人数平均都会增长10%，而今年的统计结果却让人大惊失色。生源流失最严重的当属职业教育院校，当中就包括培训厨师、美发师等技工的课程。注册这些课程的留学生，激降了21.5%。

印度学生的数量也猛烈下挫，不分就学方向，今年2月全澳各地的印度新生，相比一年前暴跌了30.3%。但是，印度依然是澳洲国际教育产业的第二大市场，提供12.3%的生源。而作为第一大支柱的中国，至2月份学生人数已经占到了30.5%，年比上扬8.2%。

来自墨尔本大学高等教育研究中心（Centre for the Study of Higher Education at Melbourne University）的马金森（Simon Marginson）表示，澳元不断升值，澳洲州府城市的生活成本也越来越高，本地留学产业将会更加难以说服潜在的留学生选择澳洲。“因为你将会发现，澳洲许多地方的生活和居住成本，都比美国更贵。向来以费用低廉著称的澳洲，优势显然已所剩无几。”

马金森教授指出，去年联邦政府对签证规则作出的大幅修改，杀伤力比澳元升值还要大。两个不利因素相结合，就足够把许多潜在的留学生推到别国去了。马金森还说，如果围绕着签证审批手续的问题得不到解决，澳洲最大的国际生源市场中国就会转向诸如美国、加拿大等其他国家。“美国的高等学府拥有卓越的声誉，如果澳洲的留学成本继续上涨，而美国却能保护好现有的优势，那么我们将很难与之竞争。”

澳洲大学联盟（Universities Australia）执行长韦瑟斯（Glenn Withers）预测今年国际学生的人数将会继续减少，并且这一趋势将延续到以后。“所有的迹象都显示2011年新留学生的人数将明显减少，而且在短期内都将如此。”

韦瑟斯将这一问题归咎于签证规则改变、澳元升值、国际留学生市场的竞争惨烈以及此前澳洲发生的攻击留学生事件给本地留学产业抹黑。但他强调，没有任何证据显示澳元变贵是导致留学生减少的决定性因素。相反，“移民政策和监管制度的改变造成的麻烦后果才更严重，在澳留学生人身安全难获保障以及诸多院校关门大吉也对澳洲的名声造成了很大损害”。