在联邦政府于下周扩大一项签证项目后，将有数万名海外留学生获准争取澳洲岗位。虽然姬拉蒂总理一直宣称要控制457签证让澳人获得就业优先，移民部却正在放宽留学生的工作限制。从3月23日起，所有国际留学生在澳洲大学毕业后，都可以留在澳洲生活或工作最多4年。

去年，持485类技工毕业生签证的海外人数暴增74%至3万8210人，刚好等于20岁至24岁澳人失业人数。这些年轻人从1月开始寻找他们的第一份工作。移民数据显示，印度毕业生持有了这其中40%的签证，中国和尼泊尔分别占14%和8%。

这一签证计划的扩大已经触怒了工会，姬拉蒂党内人士也警告称海外留学生将抢走本土毕业生的工作。

但澳洲移民部长奥康纳（Brendan O'Connor）称，政策改变是“为了让澳洲吸引到更多优秀的海外学生”。奥康纳的女发言人昨天表示：“并没有证据显示次级485签证持有者在澳洲工作一定会牺牲本土毕业生的就业机会。”她称，政府应该监管这些签证的使用，“并根据经济和就业环境做出变动。”

（移民部长奥康纳）

根据现行的签证计划，只有那些符合“需求”条件的海外毕业生，例如IT或医疗专业的留学生在毕业后可以在澳洲工作18个月。不过从下周六起，拥有任何学科本科学位的海外毕业生将获准在澳洲工作两年；拥有硕士和博士学位的海外毕业生则可在澳洲工作长达4年。移民部官网上写着：“申请者无需获得SOL（skills shortage list，即短缺技能清单）的职业提名，也不必进行技术评估。”

工党参议员卡梅隆（Doug Cameron）警告称，海外留学生有可能抢走澳洲毕业生的工作。“我对任何试图削弱年轻澳人机会的政策都很担心。现在的年轻人找工作已经非常不容易。”国内大学毕业生年龄段的失业率在全球金融危机后增加了三分之一，在1月份更是攀升至9.4%。

CFMEU建筑工会的全国副秘书Dave Noonan也建议政府把留学生工作权利限制在人才短缺的行业内。“如果留学生都能找到一份人才短缺且专业对口的工作，那这是好事。但如果留学生们最后沦落至在低收入的便利店打工或开的士，这对任何人来说都不是好结果。”

澳洲大学（Universities Australia）机构的首席执行官Belinda Robinson称，留澳工作是澳洲总值150亿元的国际教育产业的卖点之一。截至去年12月，来澳留学的海外生人数猛降了5%至24万2210人。