近几个月来，由于工作的关系，每个周末都能接触到众多为子女学汉语而忙碌的人们。看着这个熙熙攘攘的人群，我经常想起《把根留住》这首歌曲。他们牺牲周末的休息时间，千方百计地哄孩子甚至逼孩子到中文学校来，不就是为了“把根留住”吗？

众所周知，世界上许多国家尤其是移民国家里，华裔几乎都成了当地少数民族裔里数量最大的族群之一。我们的“根”有着举世公认的强大的生命力，无论把它移植到何处，只要有一点合适的土壤，就能够顽强地生存繁衍。曾有西方人为此讥讽道“世界上有麻雀的地方，就有华人。”

当然，对于物种来说，生命力强并不是唯一可取的东西。随风迁徙的蒲公英，傍水而生的浮萍，也都极富生命力，但却没有价值，缺少尊贵。只有质和量的完美结合，才能使生命更有意义。人类也是如此，一个民族，只有在其血脉生生不息的同时，又以较高的个体及群体素质向世人展示，方能以可爱的形象屹立于世界的民族之林。我们的根，是具有先天的优势的：悠久的历史，灿烂的文化，自强不息的民族精神，这并非“我们先前比你们阔多了”式的“阿Q精神”。这是一个不争的事实；然而，先天的劣势加上后天的失调，又使我们于近代开始落后于西方，这也是有目共睹。

海外汉语教学的对象，主要是面向移民的第二代、第三代，他们除了尚无改变的黑眼睛黄皮肤（头发可以染）以外，一举手一投足尤其是一张嘴，早已似脱胎换骨，根影难寻了。一些新一代的移民，才来不过几年，子女就以说汉语为耻，这是一个值得深思的遗憾。我个人以为，这是教育的遗憾，并不怪他们。因此，许多有识之士都认为，海外汉语教学的任务应该是双重的，即让我们的后代学会自己的母语的同时，让他们客观地了解、公正地评价自己的祖先。从而不再因戴着别人的有色眼镜，或者出于无知，而对自己的民族抱有偏见。

事实上，许多西方人对中国历史及文化的了解，比我们想像的还要少得多。在许多人的心目中，舞龙舞狮加上物美价廉的中国食品，就是中华文化的典型代表，能说出几个文化名人及名著的寥寥无几。曾有一位英语老师问我，你们的孔子那么有名，他到底有什么思想？我们只知道他的一句话：“知道就是知道，不知道就是不知道”（出自《论语`为政二》“知之为知之，不知为不知，是知也。”）他那戏谑的口气，使我有些恼怒。于是我回答：这句话的主要意思在于，如果你不懂，就不要装懂，这是治学的前提。如我们所知，孔子的思想博大精深，包罗万象，古人所谓“半部《论语》治天下”也绝非无稽之谈。但苦于我的英语水平不足于表达这么复杂的思想，或者即使说清了，他也不见得理解。于是我简单地向他解释：孔子是中华传统文化思想的奠基人，几乎是中国传统文化的象征，他的学说涵盖了哲学、政治、教育、军事、社会等各个方面。我曾教过中国教育史，所以捡我较熟悉的孔子教育思想向他作了稍详细的介绍。他听后很感兴趣，表示很欣赏，并希望能有更多的了解。他说我问过不少中国学生，他们有的居然不知到“Confucius”是谁，或者有的知道，却不知道 “Confucianism”有什么内容，接着摊手耸肩，表示遗憾。

这的确令人遗憾。孔子的人文主义思想，早已成为世界文化的瑰宝。上个世纪末，甚至有诺贝尔奖获得者建议“人类要生存下去，就必须回到 25个世纪以前，去汲取孔子的智慧”（注：据说这句话是1988年，在巴黎召开的主题为‘面向21世纪’的第一届诺贝尔奖获得者国际大会上，参会者经过四天的讨论所得出的结论之一）。而来自孔子故国的人却对其一无所知，这在许多人的眼睛里，无异于一个笑话。

当然，把根留住，并不意味着要我们的后代，因了解了祖先曾有的辉煌就变妄自菲薄为妄自尊大，更不等于盲目地排斥异族文化，而是要考虑怎样有效地传承传统文化的精华，并使其发扬光大。

事实上，文化的魅力是没有国界的，近来从媒体上获悉，新版的《孙子兵法》英译本在美国又一次洛阳纸贵，随着中华文化在世界上的广泛传播，几乎所有主要的语言，都有了自己语言的《论语》译本,“周易与现代化国际学术研讨会”召开了第十三届会议，等等，等等。同时，我们也欣喜地看到，随着中国经济的飞速发展，世界范围内又一次掀起了“汉语热”，据说这次热过以往任何一次---全球约两千万人在学汉语。这一信息多少使我们致力于海外中文教学的人，又增加了一些自信自豪，以及一种沉甸甸的、“把根留住”的使命感。

我们的根原本是生机勃勃、内涵深广的，只要我们精心地栽培，细心地呵护，在澳洲这方多元文化并存的宽松土壤里，终能开出绚丽的花朵，结出硕壮的果实。