在上世纪二三十年代的上海，有四家由澳大利亚归国华侨兴办的百货公司：先施、永安、新新、大新，它们不仅给当时的上海人带去了最时髦的购物方式，还初步形成了中国最早的百货业。在那个提倡“实业救国”的年代，这四大百货公司成为华人资本的一个典范，孙中山先生就对百货业特别有兴趣，他本人还购买过“先施”公司的股票。而四大百货的成功并不是一夜成就的神话……

　　对于现在的很多女性朋友们来说，逛商场总有不可抗拒的吸引力。其实，在上世纪二三十年代的上海滩，家庭殷实的女人们就乐衷于逛商店。上海的女作家素素在她的杂文集《前世今生》里，这样写到，“百货公司是当年时髦女子的一大生活内容，也是她们的一种生活方式。有位至今健在的妇人，回忆三十年代自己结婚初年的生活，说，这叫忙啊，几乎天天要到南京路去。四大公司都有好几个楼面，从上头走到下头，从下头走到上头，一眨眼就到了回去吃饭的时候了。只好明朝再来，去另一家百货公司。”她说的这四大公司就是当年上海最著名的四间百货公司：“先施”，“永安”，“新新”，“大新”。从今天开始，我们为您讲述这一段百货传奇。

从澳大利亚到香港

　　在上海南京路上，至今还耸立着四幢古老而奇特的欧式建筑，这四幢建筑分别是上个世纪二三十年代名噪一时的“先施”，“永安”，“新新”，“大新”这四大百货公司的旧址。四大百货公司的创办人马应彪，郭乐郭泉兄弟，李敏周，蔡昌都是中山人，而且又都是澳大利亚华侨。

　　旅居澳大利亚的李承基今年已经89岁了，他曾经是上海新新百货公司的董事兼总经理，耳闻目睹了四大百货公司在澳大利亚发迹，而后崛起于上海的全部经过。