火星一向给人的感觉是一个干涸了数亿年且毫无生命力的沙漠星球。它的大气层比纸还要薄，任何水分都会瞬间被太阳的高温蒸发掉。然而，美国太空总署十六日公开了一项研究成果，推翻了以上的说法。他们探测到火星的地底有大量沼气，并由此推论，火星的地底深处暗 藏了一个有生命的新世界。

综合媒体十六日消息：美国太空总署十六日发表公布，证实了火星表面上发现了可能是由微生物排出的沼气。美国太空总署的科学家已开始制订探索火星的计划，以寻找被认为可能隐藏在火星地面下的外星生命。

地 理专家莉萨．普拉特教授说：「我们要进入他们的世界，钻探水或石头样本。」天文学专家迈克尔．穆马教授说：「我们正进入一个新纪元。」这些发现证明火星是一个有生命力的行星。他说：「那里存在过生命或仍存在着生命的可能性是很大的。有很多东西值得深思。那里的生命可能不是我们所知的生命。」

据介绍，大空总署今次是利用地球上强大的望远镜和太空探测器，来探测火星北面的沼气。这次发现，是迄今证实火星存在生命的最有力证据。

美国太空总署称，沼气有可能来自微生物，也有可能来自死去很久的微生物腐尸。研究人员表示，地球的某些微生物也能在一些十分极端的环境下存活。例如，在地球的永久冻土层下就发现类似的生命；另外，科学家也曾在距地球表面三公里下发现微生物。

地球上的沼气有百分之九十来自生物。一名研究人员说，这些气体不可能来自火山。他说：「我们看到一些气体不是火山活动产生的气体。」牛津大学教授弗雷德．泰勒同意太空总署的看法。他说：「有可能来自火星内部。很难设想它是由非生物制造的。我们需要去那里探个究竟。」

印第安纳大学教授、太空总署火星专家小组成员普拉特说，这些生命体有可能藏身于火星表面下数英尺深的咸水池里。她认为研究结果非常令人振奋，并称这些证据，意味着科学家今后须从另一角度探索火星。此外，她更表示沼气有可能是微生物的粮食。普拉特说：「重估我们的探索策略是很重要的。我们必须接受我们 现在是在寻找古老生命这一事实，以及接受冻土层下存在着活跃微生物这一事实。如果这沼气是由生物产生，那么微生物便有很多可能的栖息地。」

她说：「我们需要掘进数米。然而，以目前的技术来说，这样的工程难度非常大，恐怕在短期内难以实现。」

新闻来源：《 大公报》