中国科学家正在研发新型交通工具「真空管道磁浮列车」，预估最低时速4000公里，能耗不到民航客机的1/10，噪音和废气污染及事故率接近零，未来计划将北京和华盛顿纳入两小时交通圈。

新闻晨报报导，「真空管道磁浮列车」项目2007年已列入中国国家自然科学基金项目，由张耀平等专家申请的相关专利已被受理。

2004年12月29日，四川成都举办「真空管道高速交通」研讨会，多名中国科学院、中国工程院院士及大陆专家参与。

会议探讨建造一条与外部空气隔绝的管道，将管内抽为真空后，在其中运行磁浮列车等交通工具，由于没有空气摩擦，列车将可超高速运行，缩短地球表面任意地点间的时空阻隔。因管道密封，因此可以在海底及气候恶劣地区运行，不受任何影响。

中国「两院」院士沉志云在会上指出，超高速是21世纪地面高速交通的需求，真空（或低压）管道式地面交通是达到超高速的唯一途径。

沉志云提出，中国应将目标定位在发展每小时600至1000公里超高速地面交通，分4个阶段推行，2020至2030年营运。

中国科学院院士何祚庥认为，在石油能源高度紧张的情况下，开展超高速磁悬浮列车技术研究更具特殊意义。

至于真空管道磁浮交通的优越性，预估华盛顿至北京仅需2小时；本地旅行速度每小时350公里，城际间旅行速度每小时1000公里，国际间旅行速度大于每小时4000公里。

方便性上，真空磁浮交通任何时候搭乘、旅行，没有时刻表，不需遵循交通部门制订的出发时间，没有延迟与停止，到任何目的地都是直达。

此外，真空磁浮交通仅占当前运输能耗1%，材料节省达90%，使用可再生能源，无任何噪音，不受任何气候条件影响，不会因不良气候而中断运行。