澳洲的教育学家为了使人才培养的目的能适应经济和发展的需要，创导了终身教育的理论。这是被世界上各国的教育专家称作为20世纪最伟大和最重要的教育理论。澳洲TAFE体系就是完全建立在终身教育理论之上的教育和办学体系。
教育“立交桥”
TAFE学院的前身是技术学院，澳洲最早的技术学院距今已有100年的历史。直至1973年，澳洲联邦政府成立了技术与继续教育委员会 （Committee of Technical and Fur- ther Education），明确提出把技术教育与继续教育结合在一起，把学历教育与岗位培训联系起来，实行柔性的教育培训方式，专门从事技术人员的学历教育。
经历30年的发展，澳洲的TAFE体系已成为全球成功的特色鲜明的教育体系之一，它在澳洲的国民经济发展中起着很重要，很坚固的支柱作用。
TAFE学院既向社会输送获取不同技术等级证书和专业文凭的岗位职能人员，又通过学分积累的方法使其中有志向的学生能够到高等学府中继续深造，以获得本科、硕士及博士学位，还可以满足不同社会成员、不同年龄成员、不同专业领域成员特殊教育的需要，即终身教育。它从社会各行业岗位出发，将该岗 位所需要具备的知识支撑点和技术支撑点转变成教学细胞，并建立成教学模式，将之分解成各个学分，使一个受教育者可以在从事某一个专业学习的深度上，通过完成学分累计来实现并获得不同的学位；同时也可以在从事某一个专业学习到一定阶段时，随着社会产业结构的调整或求职机会的变化，停止向深度发展而将所积累的 学分转移至另一个社会和行业急需的专业学习，并获得该新专业中的相关学分的连接和积累，形成了终身教育体系中的“立交桥”形式。TAFE的终身教育和立交桥形式的教育体系在招生方面没有年龄上的限制，鼓励人们不断地学习，以满足并完善人们在职业改变过程中的知识和技能的需求。真正体现了人们终身享受教育过 程的支持。
着重技能培养
TAFE着重对学员职业技能的培养，使他们能较快地适应社会行业中岗位的需要。这些行业在澳洲已发展成40个领域以上的1200门以上的课程（艺术， 汽车，小区服务，建筑，食品，家具，公共教育，信息技术，通讯工程，电子工程，飞机机械和自动控制，地方政府，轻工制造，机械工程，矿业，加工工艺，娱乐运动和健身，农业，科学技术，海产品，旅游和宾馆服务，交通运输，物业管理和服务，批发零售，园林工艺，电子商务，商务管理，商务贸易，财会，国际贸易， 办公室管理，秘书，市场营销，物流管理，护理，护士，幼儿教育，等等。
在课程安排方面提供有阶段性的，但又可连续的教育与培训课程，使学员可以在不同时期，针对不同需求选择相应课程，学员可以通过课程学分认证，灵活地在证书、文凭、或只是提高个人品味等方面进行自由选择。在教学组织方面针对不同的学习对象和课程类型，严格按照国家资格框架，即符合学历标准又符合行业岗位 技能标准，采取各种灵活多样的方式方法和手段开展教学。由于TAFE体系在30年来的不断开发和完善发展，近年来，在澳洲TAFE学院学习的大学毕业生总 人数是从TAFE学院毕业后到大学学习总人数的8倍。
TAFE是澳洲义务教育后最大的教育与培训组织，是国家职业教育和培训（VET）的主要提供者。目前在全澳6个州和2个领地共有85个TAFE学院和 1132个校区。TAFE既是教育部门，也是执行政府政治和经济政策的载体，在解决诸如延缓失业、机会与平等、提高澳洲全民技能水平及终身教育等方面发挥着重要作用。
国家优惠政策
国家对TAFE的重要政策包括：TAFE学院的征地、基建、实训设备等主要硬件建设基本上是由政府通过审核批准的专项经费来完成的。因此TAFE学院 的主要资产属国家所有。政府关于职业教育与培训的的国家认可证书的课程计划任务主要靠TAFE来完成。高等职业教育的文凭和高级文凭（Diploma或 Advanced Diploma）课程只有TAFE学院开设并授予相应学科文凭；国家为了鼓励企业提高员工的素质，和职业技能，由政府出巨资帮助企业培训员工，建立全国范围的内的框架体系，使得TAFE学院的高级文凭和学分与大学得到全国范围内认可，并可以与大学相应学科接轨。澳洲国家培训局（ANTA）协议明确了主要行 业的联邦与各州/领地的咨询机构（TTAB）有责任监督和帮助学院提高教学质量，如帮助学院完成基本技能、资格证书、评定方式在全国范围内采用的培训包 （Training Package)；授权给TAFE学院根据学员学习情况自主颁发职业技能证书或学历文凭。
10年前TAFE学院的运作经费由政府负责全额拨给，现在以政府拨款为主的前提下，TAFE学院的经费来源已发展为四种：证书课程计划专项经费、用户选择培训项目、培训招标项目和其他自己在国内外市场获得的完全商业运作的培训项目。
高质量课程
TAFE的课程是澳洲资格框架下的、以行业提出的行业标准为依据的、理论知识学习和技能训练并重、且多数是以技能培训为主的一组科目（Subject)的组合。课程中所设科目的数量及内容根据证书或文凭标准确定，且学习时间也不尽相同。TAFE的课程必须在VET权威认证机构获得认证 和注册，凡被注册的课程，学生修业合格即可取得国家和行业承认的资格证书或者文凭。
TAFE课程开发有明确和严格的依据，主要是指行业培训顾问委员会（ITAB）制定的，经ANTA批准后颁发的培训包（Training）。如果行业还没有指定出培训包，课程开发则以现有的行业能力标准为依据。
培训包主要由能力标准、资格和评估指南等三项内容的国家认证部分及包括学习方法指导、评估材料和发展材料等自行开发两大部分组成。国家认证部分所开发的课程有统一的名称、统一编号、统一学时数、统一能力标准和测试准则，并为TAFE学院提供出主要的教学文件，包括课程教学大纲、科目教学大纲、教学指导用书、教材或教学参考用书及其他教学辅助教材。
入门容易
进入TAFE学习基本上没有门坎，12年级毕业1—2年后，就可以进入TAFE学习，但是学校对证书和文凭的管理很严格，学生只有通过考试获得学分后，才能获得相应的证书或文凭。TAFE学院既招收受完10年或12年教育的学生又招收在职从业人员，而且招收后者的比例一般都在70%左右。在校生中，全日制学生占30%，非全日制学生占70%左右。学员年龄分布在14—70岁之间。
TAFE的教学方式非常灵活，主要有以下几种：课堂学习，现场学习，不同时间学习（选择白天或晚上到校学习），利用CDROM等媒体学习，利用互联网 学习，协议学习（学生与老师商量，哪些内容自修，哪些学要教师辅导共同做出学习安排，残疾人甚至可以要求老师到家中辅导）等。
TAFE的课堂内容与其他地方行业需求结合得非常紧密。如昆士兰州的TAFE学院共开设了800余种教育与培训课程，其内容覆盖了昆士兰州政府优先发展的23个行业领域（包括艺术、汽车、小区服务、建筑、食品、森林、家具、公共教育、信息技术、通讯工程、地方政府、轻工制造、机械工程、矿业、加工工艺、娱乐运动和健身、农村、科学技术、海产品、旅游和接待、交通运输、物业管理和服务、批发和零售）。
